Erster Fisch und Big Sandy

Das Erste, was ich bei Wreck Rock gefangen habe, war ein Stück Holz.

Es war schwer genug, dass ich kurz dachte, jetzt passiert endlich mal etwas Interessantes an der Leine, aber nicht nützlich genug fürs Frühstück. Der eigentliche erste Fisch kam später.

Davor lag eine ruhige Nacht in Burrum Heads hinter uns und Wreck Rock vor uns. Dazwischen lag Bundaberg.

Bundaberg

Bundaberg ist bekannt für Rum und Ginger Beer. Weil es noch Vormittag war und wir noch weiterfahren mussten, haben wir uns die Rum-Destillerie nur kurz angeschaut und uns dann ganz offiziell für die Ginger-Beer-Tour entschieden. Das schien die vernünftigere Variante zu sein.

Die Tour hat tatsächlich Spaß gemacht. Wir haben viele Sorten probiert, die man in den großen Supermärkten normalerweise nicht sieht. Leider ist es immer noch Zuckerwasser, aber die Auswahl war gut, und die zwölf Flaschen, die bei der Tour dabei waren, waren kein schlechter Deal. Später haben wir außerdem festgestellt, dass Bundaberg Ginger Beer sehr gut mit Gin funktioniert, und wir werden langsam definitiv Fans.

Der wichtigere Stopp war aber die Bridgestone-Werkstatt.

Schon seit Längerem verlor einer unserer Reifen über Nacht langsam Luft. Nicht genug für großes Drama, aber genug, um zu nerven. Manche Morgen fingen damit an, den Luftdruck zu prüfen, wieder denselben Reifen zu niedrig zu finden und noch vor dem eigentlichen Start des Tages den Kompressor auszupacken.

Mein Vater hatte einen einfachen Blasen-Trick vorgeschlagen: ein bisschen Spucke oder Seifenwasser aufs Ventil und schauen, ob es Blasen wirft. Hat es. Zum Glück war es kein Loch im Reifen, sondern nur der Ventileinsatz.

Der Typ bei Bridgestone hat ihn in ungefähr zwei Minuten kostenlos getauscht.

Das war bisher eine der besten kleinen Reparaturen der Reise. Danach hielt der Reifen die Luft, und wir waren sehr froh, nicht mehr jeden Morgen mit der Luftpumpe anfangen zu müssen.

Eigentlich wollten wir auch noch zum Turtle Centre, haben aber zu spät gemerkt, dass es schon um 14 Uhr schließt. Als wir das rausgefunden hatten, lohnte sich das Hetzen nicht mehr. Stattdessen wurde die Entdeckung des Tages The Lettuce Patch, eine Hydroponik-Farm.

Hydroponische Systeme interessieren mich schon länger. Wir hatten sogar selbst mal einen Tower, auf dem wir auf dem Balkon und manchmal in der Garage Salat und Kräuter gezogen haben. So einen Ort ganz zufällig zu finden, war deshalb superinteressant. Wir haben sehr frischen Salat und anderes Gemüse gekauft. Außerdem haben wir noch einen lokalen Metzger gefunden, bei dem Steffi sogar meinte, dass es gut riecht, weil drinnen Würste geräuchert wurden. Normalerweise hätte sie schon auf einen Metzger an sich eher wenig Lust, also war das ein gutes Zeichen.

Mit Ginger Beer, frischem Salat, Fleisch und einem Reifen, der sich endlich benahm, sind wir weiter Richtung Wreck Rock gefahren. Es war noch gut eine Stunde und ein bisschen, und wir wollten nicht zu spät im Nationalpark ankommen.

Wreck Rock

Wreck Rock liegt im Deepwater National Park südlich von Agnes Water. In der Beschreibung des Campgrounds steht, dass höhergelegte 4WD dringend empfohlen werden und der Platz nicht für Caravans geeignet ist. Als wir reingefahren sind, war die Strecke aber gar nicht schlimm. Wir haben trotzdem auch 2WD-Camper und Caravans gesehen, was meistens ein gutes Zeichen dafür ist, dass Warnhinweis und tatsächlicher Zustand an einem trockenen Tag zwei verschiedene Dinge sein können.

Der Campground war nicht voll. Ein paar Leute waren da, aber insgesamt war es ruhig. Wir haben den Platz genommen, der am weitesten von den Einrichtungen entfernt war. Das bedeutete zwar einen längeren Weg zum Plumpsklo, aber dafür deutlich mehr Privatsphäre. Das war es wert.

Am besten war, wie geschützt unser Platz lag. Nur ein paar Meter weiter am Strand war es extrem windig, am Camp haben wir davon fast nichts gespürt. Die Bäume und die Dünenkante haben ihren Job gemacht. Wir mochten den Platz sehr.

Zum Schwimmen war der Strand für uns eher nichts. Ein paar Leute gingen zwar ins Wasser, aber zu dem Zeitpunkt dachten wir schon deutlich mehr an Quallen, Strömungen und alles andere, was weiter nördlich dazukommt. Das Wasser sah nicht schlecht aus, aber es hat uns nicht so eingeladen wie die klaren Strände weiter im Süden.

Trotzdem war es ein perfekter Ort, um dazusitzen, aufs Meer zu schauen und einfach mal eine Weile nichts zu müssen. Uns war beiden sehr bewusst, dass so ein Wochentag alles andere als normal ist.

Der Abend dort war einfach sehr angenehm. Nicht spektakulär auf dramatische Art. Einfach ein ruhiger Nationalpark-Campground, windgeschützt, nah genug am Strand, dass man das Meer hören konnte, und mit genug Platz um uns herum.

Erster Fisch

Diesmal hatten wir Köder gekauft. In Teewah hatten wir Pippies vom Strand benutzt, und die Fische hatten sie meistens einfach geklaut. Auf dem Weg nach Wreck Rock haben wir gefrorene Garnelen gekauft. Nach dem Stück Holz kamen dann endlich richtige Bisse. Und dann ist Steffi kurz zur Toilette gegangen, und natürlich war genau das der Moment, in dem ich meinen ersten Fisch gefangen habe.

Es war ein Ocean Dart.

Ich habe mich ehrlich gesagt ziemlich gefreut. Vielleicht ein bisschen zu sehr für die Größe des Fischs, aber so ist das eben, wenn nach all der Theorie und den gescheiterten Versuchen endlich mal etwas klappt. Ich habe sofort verstanden, warum ein einziger Fisch direkt Lust auf den nächsten macht.

Dann kam der nächste Teil des Lernprozesses: den Fisch vom Haken bekommen, ihn ordentlich töten, filettieren und dabei nicht komplett hilflos wirken. Wir sahen komplett hilflos aus, das der Vollständigkeit halber. Aber wir haben es hinbekommen.

Ich habe noch einen zweiten Dart gefangen, sogar noch kleiner als den ersten, also haben wir ihn wieder freigelassen. Danach fing ich noch einen kleinen bunten Fisch, den wir ebenfalls zurückgesetzt haben. Für ein paar Minuten fühlte es sich an, als hätten wir das Angeln jetzt durchschaut.

Dann war wieder Schluss.

Wahrscheinlich waren meine Garnelenstücke zu groß. Kleinere Stücke hätten vielleicht besser funktioniert. Am Ende der Runde habe ich dann noch mein Zwei-Haken-Ledger-Rig im Meer verloren. Ich weiß bis heute nicht genau, was da passiert ist. Steffis Version ist, dass es an einem Stein hängen blieb. Meine Lieblingsversion ist, dass ein sehr großer Fisch eingestiegen ist und alles auseinandergerissen hat.

Als der Köder weg war, hatten wir immerhin einen Dart fürs Frühstück. Eine ganze Mahlzeit war das nicht. Wahrscheinlich war der Köder teurer als der Fisch wert war. Aber er hat fantastisch geschmeckt, und nicht nur, weil es der erste war.

Später am Nachmittag habe ich es noch einmal mit Fischresten als Köder versucht und dabei noch ein Laufblei-Rig verloren. Wieder gibt es dieselben zwei möglichen Erklärungen. Großer Fisch oder Steine. Ich halte mir beide Optionen offen.

An dem Tag haben wir kein Abendessen gefangen, aber es fühlte sich trotzdem nicht nach komplettem Scheitern an. Beim Angeln im Meer ist es auch dann schön, wenn nicht viel passiert. Man steht da, vor einem die Wellen, beobachtet die Leine, schaut ins Wasser und vielleicht besteht die Chance, dass man Essen fängt. Wir standen dort eine ganze Weile.

Agnes Water und 1770

Am Mittwoch sind wir nach Agnes Water und 1770 gefahren.

Der Plan war eine Sunset Cruise in 1770, und wir haben uns beide darauf gefreut. Davor haben wir aber erst am Lookout beim Besucherzentrum von Agnes Water gefrühstückt. Agnes Water und 1770 fühlen sich fast wie ein Ort an, wenn man zwischen beiden hin- und herfährt, auch wenn sie unterschiedliche Namen und leicht unterschiedliche Stimmungen haben.

Das Besucherzentrum war wieder ein guter Stopp. Die Frauen dort waren freundlich, herzlich und hilfsbereit, so wie das in diesen regionalen Besucherzentren oft ist. Danach sind wir weiter zum Headland und zum Bustard Bay Lookout gefahren.

Die Aussicht war großartig.

Der Ort 1770, offiziell Seventeen Seventy, hat einen der ungewöhnlicheren Ortsnamen Australiens. Benannt ist er nach dem Jahr, in dem James Cook während seiner Reise an der Ostküste dort an Land ging. Diese kleine Geschichtsspur steckt im Namen, aber der Ort selbst fühlte sich eher wie ein ruhiger Küstenferienort an als wie ein historischer Halt.

Jemand sagte uns, die Gegend sei wie Byron Bay vor vielen Jahren. Ich konnte verstehen, was gemeint war. Nicht, weil es dasselbe ist, sondern weil dort noch etwas Weicheres, weniger Durchpoliertes geblieben ist. Agnes Water gilt außerdem oft als der nördlichste Surfstrand an Australiens Ostküste. Weiter nördlich verändert sich die Küste, und Krokodile und Stingers spielen plötzlich eine deutlich größere Rolle.

Wir haben im Captain Cook Holiday Village übernachtet, das einen eigenen Zugang zum Strand hat. Man kann über einen 4WD-Track runterfahren, aber wir sind zu Fuß gegangen.

Dann meldete uns die Cruise-Firma, dass die Sunset Cruise nicht stattfindet, weil es nicht genug Buchungen gab.

Das war enttäuschend.

Stattdessen sind wir noch eine Runde laufen gegangen und haben uns den Sonnenuntergang trotzdem vom Hafen aus angeschaut. Danach waren wir bei Barraca by the Sea essen. Es war BYO, also haben wir eine Flasche Wein mitgebracht; wir sind immer noch auf der Mission, vor Arnhem Land den ganzen Wein aufzubrauchen. Das Essen war hervorragend, und der Abend war auch ohne Cruise richtig schön.

Die Gegend hat uns beiden sehr gefallen, und beim nächsten Mal würden wir länger bleiben. Da wussten wir allerdings noch nicht, dass uns die Sandfly-Stiche aus 1770 die nächsten paar Wochen begleiten würden. Während ich das hier schreibe, jucken sie immer noch.

Rauch in Rocky

Am nächsten Tag sind wir weiter nach Rockhampton gefahren, oder Rocky, wie es unter Freunden heißt.

Rockhampton liegt am Fitzroy River, in dem es offenbar von Krokodilen wimmelt, und gilt als die Beef Capital of Australia. Es fühlt sich ganz anders an als 1770. Mehr Inland, mehr Regionalstadt, mehr Rinderland. Wir hatten kurz überlegt, auf einem kostenlosen Platz in der Stadt zu übernachten, aber wir sind nur so halbwegs komplett autark, und nachdem wir ein paar Geschichten über seltsame Gestalten rund um manche Free-Camp-Bereiche in regionalen Städten gelesen hatten, haben wir lieber einen Caravan Park am Fluss gebucht.

Das war die bequemere Entscheidung.

Eigentlich wollten wir auch noch den Sonnenuntergang vom Mount Archer aus anschauen, aber sobald wir in die Stadt gefahren waren und am Besucherzentrum hielten, war klar, dass das nichts wird. Es hing sehr viel Rauch in der Luft. Die Luftqualität war schlecht, und die Aussicht hätte sich nicht gelohnt.

Ich bin noch im Aquatic Centre schwimmen gegangen, aber selbst das war nicht ideal. Das Atmen fühlte sich nicht besonders gut an. Wir machten uns schon ein bisschen Gedanken darüber, wie es wohl sein würde, mit so viel Rauch im Zelt zu schlafen.

Zum Mittag waren wir in den botanischen Gärten. Die Gärten selbst waren wunderschön, aber die Vögel waren ein echter Härtetest. Es gab sehr viele davon, und unter den Bäumen entlangzulaufen hatte ein gewisses Risiko. Außerdem hingen dort Hunderte Fledermäuse oder Flying Foxes herum. Interessant war das schon, aber besonders friedlich nicht.

Später haben wir gehört, dass der Zoo neben den Gärten kostenlos ist. Wir haben ihn ausgelassen. Wir sind einfach keine Zoo-Leute und mögen die Vorstellung von Tieren in Käfigen nicht.

Das schloss direkt an etwas an, worüber wir ein paar Tage vorher gesprochen hatten: wie kompliziert solche Schutzstatus-Fragen eigentlich sind. Es ist das eine, wie viele Tiere es in einem Bundesstaat oder im ganzen Land gibt. Etwas anderes ist die Frage, ob sie dort, wo sie hingehören, noch genug zusammenhängenden Lebensraum haben, um wirklich gut überleben zu können. Zäune, Straßen und Bebauung zerschneiden Lebensräume, auch wenn die Zahlen insgesamt noch okay aussehen. Ich weiß darüber nicht genug, um dazu eine große Ansage zu machen, aber das Problem wirkt deutlich komplexer als eine einfache Zahl auf einer Liste.

Am Abend sind wir ins Great Western Hotel gegangen, denn Rocky ist Rinderland und wir wollten Steak.

Von 18:30 bis 20:30 war dort Line Dancing. Als wir gegen 17:30 ankamen, war der Laden fast leer, und ich zweifelte daran, dass da noch viele Leute kommen würden. Damit lag ich falsch. Es füllte sich, und das Line Dancing wurde zu einem richtigen Spektakel.

Wir haben ein XXXX getrunken, das besser war als erwartet, und ein gutes Steak gegessen. Das Tanzen wirkte sehr offen und freundlich. Wir haben trotzdem genug Ausreden gefunden, nicht mitzumachen.

In der Nacht haben wir nicht besonders gut geschlafen. Stadtlärm, der Rauch und gefühlt Hunderte Mücken- oder Sandfly-Stiche haben nicht geholfen. 1770 ließ grüßen.

Eine Nacht in Rocky hat uns gereicht.

Yeppoon und Big Sandy

Am Morgen war der Rauch deutlich besser, und vor der Abfahrt sind wir noch laufen gegangen. Das nächste Ziel war der Byfield National Park, genauer gesagt der Five Rocks Campground.

Erst ziemlich spät haben wir gemerkt, dass dieser Tag eine Dünenquerung beinhalten würde: Big Sandy.

Das machte uns ein bisschen nervös. Steckenbleiben wollten wir nicht.

Zuerst hielten wir in Yeppoon, um Vorräte aufzufüllen. Gefrühstückt haben wir in der Nähe der kostenlosen Schwimmlagune. Die Freiwilligen im Informationszentrum waren wieder total nett. Sie meinten, Krokodile seien dort zwar möglich, aber sehr unwahrscheinlich, und Box Jellyfish seien eher bei Nordwind ein Problem. Ob das wissenschaftlich ganz exakt ist oder eher lokale Kurzform, weiß ich nicht, aber es war trotzdem hilfreich zu hören, wie die Leute dort in der Gegend darüber denken.

Yeppoon hat einen guten Eindruck gemacht.

Die Fahrt Richtung Byfield war die meiste Zeit unkompliziert. Erst kurz vor Big Sandy wurde die Straße mehr zu einem 4WD-Track. Vor der Düne gibt es einen Bereich, in dem man Luft ablassen kann, also hielten wir an und gingen an allen Reifen direkt auf 16 psi runter.

Dann 4L, Untersetzung rein, und los ging’s.

Big Sandy ist ungefähr ein Kilometer bergauf durch losen Sand. Holprig ist es auch, und vorher wirkt es ernster, als es sich dann anfühlt. Wir waren so aufgeregt, dass wir nicht einmal Fotos gemacht haben.

Roger hat das extrem gut gemacht.

Konstant Gas, keine Panik, kein Drama. Wir hatten nie das Gefühl, auch nur in die Nähe vom Steckenbleiben zu kommen. All die Vorbereitung, die Überlegungen zum Gewicht, die Fahrwerks-Upgrades und die Entscheidungen zum Reifendruck fühlten sich plötzlich ziemlich sinnvoll an. Das Auto hat einfach geliefert.

Five Rocks

Unser Stellplatz in Five Rocks war Nummer 4. Wie die anderen Plätze dort war er ziemlich groß und geschützt.

Wir sind runtergelaufen, um uns den Strand anzuschauen. Bei Ebbe liegt dort unglaublich viel Sand frei. Bei Flut bleibt nicht mehr besonders viel Strand übrig. Der Blick von oben war spektakulär, aber unten am Strand waren wir ziemlich geschockt, wie viel Müll dort angespült worden war.

Das war wirklich traurig zu sehen.

Ein Strand, der so abgelegen wirkt, kann trotzdem eine Menge Plastik und anderen Müll von irgendwoher abbekommen. Dadurch fühlte sich der Ort viel weniger unberührt an, als er von oben zunächst aussah.

Am Camp gab es ein paar Wildlife-Begegnungen. Eine kleine schwarze Schlange, vielleicht 30 oder 40 Zentimeter lang, kroch langsam in der Nähe unseres Platzes davon. Kein Drama, aber genug, um aufmerksam zu bleiben. Und dann war da noch eine große Spinne an der Toilette. Hallo Wildnis.

Zum Abendessen gab es Chicken Satay, und das war sehr gut. Dazu hatten wir Gin mit Ginger Beer, eine Kombination, die uns immer besser gefiel.

Am nächsten Morgen gab es Bacon, Ei, Avocado und Steffis selbstgemachte Hot Sauce. Das ist ein starkes Camp-Frühstück.

Wir haben die Gegend noch ein bisschen weiter erkundet. Der Campground liegt nah bei Stockyard Village, das im Grunde vor allem wie eine Ansammlung von Ferienhäusern wirkte. Wir hatten mit einer richtigen Wanderung gerechnet, aber der Weg zum Stockyard Point Lookout war deutlich kürzer als geplant. Unterwegs fuhren ein paar 4WDs und Dirt Bikes an uns vorbei.

Am Aussichtspunkt haben wir die Drohne steigen lassen und vom Ende des Headlands aus Schildkröten gesehen. Das war ein richtig toller Moment. Außerdem haben wir dort die nächsten paar Tage geplant.

Der Rest des Tages war vor allem Camp-Zeit. Lesen, die neuen Nachbarn beobachten, ein paar Sachen sortieren, nicht besonders viel tun. Kaum hatten wir für die Nacht alles weggeräumt, fing es an zu regnen.

Unser Zelt ist leider nicht ganz dicht, wenn sich Wasser darauf sammelt. Bushbuck war sehr hilfsbereit und hatte uns vor der Abfahrt aus Sydney bereits ein neues Außenzelt geschickt, aber wir hatten es noch nicht gewechselt. Das wurde jetzt langsam relevanter.

Nass zusammengepackt und The Leap

Am nächsten Morgen hat Steffi uns aus dem Nationalpark gefahren.

Es war ihre erste richtige Dünenfahrt, und sie hat das super gemacht. Nach der regnerischen Nacht konnten wir eine trockene Pause im Wetter nutzen, um das Camp zusammenzupacken. Wir sind wieder über die Sandpassagen gefahren, erneut über die Düne und mussten danach die Reifen wieder aufpumpen.

Genau als wir damit anfingen, ging der Himmel auf und ich war komplett durchnässt.

Perfektes Timing, wie immer.

In Yeppoon haben wir noch bei The Alley auf einen Kaffee angehalten. Es war okay, aber wir mussten lang genug warten, dass wir es ein kleines bisschen bereut haben. Danach haben wir in einer französischen Bäckerei Brot und Croissants gekauft. Zu teuer, aber gut.

Das Ziel für die Nacht war The Leap, ein Pub-Campground bei Mackay.

Davor haben wir in Mackay noch Vorräte eingekauft und es gerade noch rechtzeitig zu einer weiteren kostenlosen Schwimmlagune geschafft. Die Lagune ist ein kostenloses öffentliches Schwimmbad, und genau das brauchten wir. Zu dem Zeitpunkt waren die Mücken- und Sandfly-Stiche ein echtes Thema geworden. Wir konnten sie längst nicht mehr zählen, und unsere Haut wurde immer empfindlicher. Das Bad hatten wir nötiger, als wir gedacht hatten.

Der Campground in The Leap war uns empfohlen worden. Er ist kostenlos, direkt an der Schnellstraße und direkt am Pub. Man kann die Toiletten und Duschen des Pubs mitbenutzen, was praktisch ist.

Es hat schon wieder geregnet.

Besonders überzeugt hat uns der Platz nicht. Durch die Schnellstraße war es die ganze Nacht laut, und das Essen im Pub war nicht der Rede wert. Der Burger war wahrscheinlich einer der schlechtesten, die wir in Australien hatten.

Aber es war sicher, und das war in dem Moment wichtig. Nach einem nassen Abbau, Sandfahren, Reifenaufpumpen im Regen, Einkaufen, Insekten und noch einem Reisetag war sicher völlig ausreichend.