Midges, Fisch und Maggie

Bei Smalleys Beach haben die Fische endlich öfter gebissen als die Insekten.

So lässt sich Cape Hillsborough für uns wahrscheinlich am einfachsten zusammenfassen. Der Campground war schön, der Strand ganz anders als die weißen Sandstrände weiter südlich, die Gezeiten waren riesig, und Sandfliegen (Midges) und Mücken waren sehr aktiv. Uns gefiel der Ort sehr, aber wir lernten schnell, dass manche Tageszeiten besser hinter einem Fliegengitter verbracht werden.

Wir kamen von The Leap, das sicher, aber laut gewesen war. Cape Hillsborough brachte uns zurück in den Nationalpark-Modus. Buschcamp, keine Reihen wie im kommerziellen Caravan Park, der Strand nah dran und genug Platz, damit es sich wieder nach dem Rhythmus anfühlte, den wir lieber mögen.

Das einzige Problem war, dass draußen sitzen ohne Schutz nicht besonders lange eine gute Idee war.

Smalleys Beach

Wir übernachteten auf dem Smalleys Beach Campground im Cape Hillsborough National Park.

Es ist ein kleiner Buschcampground hinter der Düne direkt am Strand, und von Anfang an fühlte er sich deutlich besser an als der Highway-Stopp in der Nacht davor. Der Platz hatte ein schönes, natürliches Gefühl, aber auch sehr viele Midges und Mücken. Also bauten wir sofort das Mückenzelt auf.

Dieses Zelt nimmt im Auto ziemlich viel Platz weg, aber an Orten wie diesem rechtfertigt es sich innerhalb weniger Minuten. Ohne das Mückenzelt wären die Abende deutlich weniger angenehm gewesen.

Der Strand war sehr hübsch, aber nicht auf diese klassische weiße-Sand-Postkarten-Art. Die Farbe des Sands, die Felsen, die Mangroven und die großen Wattflächen ließen alles schon deutlich nördlicher wirken. Außerdem waren wir im Krokodilgebiet, also gingen wir nicht schwimmen. Der Strand kann noch so ruhig und einladend aussehen; ab einem bestimmten Punkt die Küste hoch ändern sich Schwimmentscheidungen einfach.

Der Unterschied zwischen Ebbe und Flut war wahrscheinlich das Auffälligste. Bei Ebbe zog sich das Wasser sehr weit zurück und legte eine riesige Fläche frei. Bei Flut veränderte sich der ganze Ort. Größere Gezeiten hatten wir schon rund um Burrum Heads gesehen, aber hier fühlte es sich noch stärker damit verbunden an, wie der Ort überhaupt funktioniert.

Nach einem Spaziergang am Strand verbrachten wir den Nachmittag mit Lesen, Planen und Kartenspielen. Es war kein großer Aktivitätstag. Es war ein Camp-Tag, und wir haben es genossen.

Der nächste Morgen wurde interessanter.

Fisch zum Frühstück

Der Dienstag begann mit einem kleinen Erfolg, der sich von außen wahrscheinlich nicht annähernd so groß aussah, wie er sich anfühlte.

Ich fing zwei Fische, einen Whiting und einen Yellowfin Bream.

Nicht gerade genug für eine ganze Mahlzeit, aber ein Fortschritt. Zusammen mit Rührei und Avocado wurde daraus ein sehr gutes Frühstück. Beim ganzen Prozess rund ums Fischen waren wir immer noch ziemlich hilflos, aber wir wurden besser. Langsam.

Entscheidend schien das Timing zu sein. Zwei bis drei Stunden vor der Flut war deutlich mehr Fischaktivität im Wasser. Man sah Fische springen und Blasen an der Oberfläche. Ich benutzte Garnele als Köder, und es funktionierte.

Ein paar Haken verlor ich allerdings auch an den Steinen. Dieser Teil war weniger ideal. Bei Ebbe konnte ich einige davon wieder einsammeln, was sich besser anfühlte. Ich mag den Gedanken nicht, Haken im Wasser zurückzulassen. Ein gewisser Verlust gehört wahrscheinlich zum Angeln dazu, aber gut fühlt es sich trotzdem nicht an, und für Meereslebewesen ist es vermutlich gefährlich.

Nach diesem erfolgreichen Morgen gingen wir spazieren.

Der Andrew Point Track beginnt in der Nähe des Campgrounds und gibt Ausblicke über die Küste, Inseln und Strände rund um Cape Hillsborough. Wir liefen weiter Richtung Wedge Island, das man nur bei Ebbe erreichen kann. Dadurch fühlt sich der Weg etwas stärker mit den Bedingungen verbunden an. Man folgt nicht einfach nur einem Track. Man muss auch aufs Wasser achten.

Zurück am Camp erinnerten uns die Insekten wieder daran, dass dieser Ort sein Kleingedrucktes hatte. Dämmerung war nicht unsere Zeit. Die Screen-Tent-Zeit begann früh.

Eine richtige Fischmahlzeit

Der Mittwoch folgte einem ähnlichen Muster.

Aus dem Zelt zu kommen war nicht besonders angenehm, weil Mücken und Midges schon warteten. Es fühlte sich an wie ein Begrüßungskomitee, nur nicht wie die Sorte, die man haben möchte.

Nach dem Kaffee wartete ich auf das auflaufende Wasser und fing wieder an zu angeln. Innerhalb weniger Minuten hatte ich meinen ersten Whiting des Tages. Steffi war noch nicht einmal richtig bereit. Sie war noch im Zelt, und ich brauchte schon Unterstützung beim Töten und Ausnehmen des Fischs.

Kurz danach fing ich meinen bisher größten Fisch: einen 30 Zentimeter langen Flathead. Das fühlte sich nach der nächsten Stufe an.

Ein anderer Reisender, der ebenfalls Matt hieß, gab uns außerdem noch einen Whiting. Damit hatten wir zum ersten Mal etwas, das fast eine richtige Fischmahlzeit war, und fast alles davon war selbst gefangen. Das zähle ich als Erfolg.

Elegant waren wir bei dem ganzen Prozess immer noch nicht. Es gab weiterhin viel Unsicherheit bei der Frage, wie man die Fische am besten handhabt, tötet, ausnimmt und filettiert. Aber es wurde weniger theoretisch. Wir lernten durchs Machen, und bei solchen Dingen ist das oft der einzige Weg.

Zurück am Camp nutzten wir das Duschzelt. Eine Campdusche bleibt eines der besten Komfortteile, die wir dabeihaben. Besonders nach Angeln, Salz, Hitze und Insekten.

Am Campground gab es auch eine unangenehme Geschichte. Ein junges deutsches Backpacker-Paar erzählte uns, dass jemand ihren Tisch, ihre Stühle und ihre Schuhe geklaut hatte. Das fühlte sich an so einem friedlichen Ort sehr falsch an. Campingplätze funktionieren meistens, weil Leute darauf vertrauen, dass andere ihre Sachen in Ruhe lassen. Wenn dieses Vertrauen gebrochen wird, selbst nur in kleinem Maßstab, verändert es das Gefühl.

Den Rest des Tages blieben wir am Camp. Ich nutzte die Zeit, um an der Journal-Website zu arbeiten, und bekam endlich einige der KI-Bots zum Laufen. Kein reiner Buschcamp-Tag also, aber auch das gehört zur Reise. Selbst unterwegs gibt es Projekte und Admin-Kram, der Aufmerksamkeit braucht.

Nicht ganz der Känguru-Sonnenaufgang wie gedacht

Der Donnerstag begann früh.

Wir fuhren zum Casuarina Beach, weil er für Sonnenaufgang mit Kängurus am Strand bekannt ist. Als wir ankamen, waren schon ziemlich viele Leute dort, was vielleicht ein Hinweis darauf hätte sein sollen, dass die Tiere andere Pläne gemacht hatten.

Wir sahen ein Känguru.

Rein technisch war das Versprechen also erfüllt, nur nicht ganz so, wie wir es uns vorgestellt hatten. Schön war der Sonnenaufgang trotzdem, und wir liefen noch am Strand entlang. Manchmal wird aus dem erwarteten Highlight einfach ein normaler Morgen, und das ist auch okay.

Danach tranken wir Kaffee am Haliday Bay Beach, was ein guter Stopp war, und machten uns anschließend auf den Weg Richtung Townsville.

Das war zumindest der Plan für den Tag.

Bis Townsville kamen wir nicht.

Zuerst hielten wir bei der Big Mango in der Nähe von Bowen. Australien hat eine Schwäche für große Dinge, und die Big Mango ist eines davon. Viel Analyse braucht das nicht. Man hält an, schaut sich die überdimensionierte Frucht an, macht vielleicht ein Foto und fährt weiter.

Weil wir ohnehin schon in der Nähe waren, beschlossen wir, auch durch Bowen zu fahren und uns Horseshoe Bay anzuschauen.

Wir erwarteten nicht viel.

Horseshoe Bay änderte das ziemlich schnell.

Bowen statt Townsville

Horseshoe Bay war wunderschön.

Offenbar wurde die Bucht einmal als einer der besten Strände in Nord-Queensland bewertet. Ob solche Rankings viel bedeuten oder nicht, der Strand selbst war wirklich hervorragend. Klares Wasser, Felsen rund um die Bucht, eine entspannte Stimmung, und ausnahmsweise fühlte es sich sogar wie ein Ort an, an dem man schwimmen gehen könnte.

Wir diskutierten eine Weile hin und her, weil der Plan eigentlich gewesen war, weiter nach Townsville zu fahren. Aber bleiben war sehr verlockend. Der Ort war schön, wir hatten Zeit, und es gab keinen echten Grund, die Fahrt zu erzwingen.

Also buchten wir eine Nacht im NRMA Bowen Beachfront Holiday Park.

Es war ein kommerzieller Campground, aber in sehr guter Lage, mit ordentlichen Einrichtungen und insgesamt einem guten Gefühl. Uns gefiel es dort deutlich besser als erwartet.

Wir machten Wäsche, was nie schön, aber immer notwendig ist. Danach füllten wir Vorräte für die nächsten Tage auf. Nach einem späten Picknick-Mittagessen schauten wir uns das 50-Meter-Becken an, das kostenlos war. Wie gut.

Zurück im Caravan Park unterhielten wir uns mit unseren Nachbarn, einem älteren deutschen Paar, das durchs Land reiste. Später sahen wir einen spektakulären Sonnenuntergang, kochten Abendessen und lernten ein junges englisches Paar kennen.

Es ist immer schön, unterwegs Geschichten mit anderen zu teilen, aber es hat auch eine lustige Seite. Wenn man Fremde trifft, erzählt man oft immer wieder dieselbe Geschichte: wo man gestartet ist, wohin man fährt, wie lange man unterwegs ist, wie der Aufbau aussieht, warum man das macht. Für uns wird das recht schnell langweilig, also ändern wir je nach Stimmung ein bisschen, wie wir es erzählen.

Morgen an der Horseshoe Bay

Am nächsten Morgen sahen wir uns den Sonnenaufgang von einem Aussichtspunkt oberhalb der Horseshoe Bay an.

Nach dem ungeplanten Stopp fühlte sich das nach der richtigen Art an, wieder aufzubrechen. Die Bucht sah im frühen Licht wieder großartig aus, und wir waren beide froh, dass wir am Tag davor nicht weitergefahren waren.

Dann wurde es Zeit, endlich Richtung Townsville zu fahren.

Unser Ziel war die Fähre um 10:30 Uhr nach Magnetic Island. Wir wollten die Insel tagsüber erkunden und am Abend zurück aufs Festland.

Magnetic Island, oder Maggie, wie es offenbar alle nennen, liegt direkt vor Townsville und ist bekannt für Strände, Granitfelsen, Wanderwege und eine große wilde Koalapopulation. Bei diesem Ruf erwartete ich mindestens ein Dutzend Koalas.

Koalas zu entdecken ist schwer.

Einen großen Teil des Forts Walk lief ich mit dem Blick dauerhaft nach oben in die Bäume. Das ist nicht die entspannteste Art zu wandern, und auch nicht die beste Art, darauf zu achten, wohin man tritt. Eine ganze Weile sahen wir nichts.

Dann bemerkten wir in der Nähe des höchsten Aussichtspunkts am Forts Walk eine Gruppe Menschen, die um einen Baum herumstand und nach oben schaute. Unser erster wilder Koala seit der Abfahrt.

Ich liebe diese Tiere. Sie sitzen da, sehen halb verschlafen aus und wirken komplett unbeeindruckt. Wir hatten viele Schilder gesehen, viele Bäume, in denen Koalas hätten sitzen können, und viele hoffnungsvolle Touristen, die nach oben schauten. Endlich tatsächlich einen zu sehen, fühlte sich sehr gut an.

Maggie

Der Weg selbst war auch hervorragend, nicht nur wegen des Koalas.

Wir liefen vom Forts-Bereich über Florence Bay Richtung Horseshoe Bay. Es war der zweite Tag in Folge, an dem ein großartiger Strand Horseshoe Bay hieß.

Der Track führte durch Busch und grünere Vegetationsstücke, mit Ausblicken über die Insel und hinaus aufs Wasser. Die Granitfelsen geben Magnetic Island einen sehr eigenen Look. Es fühlt sich nicht einfach wie der nächste Strandstopp an. Es gibt genug Höhe und Felsen, damit jede Bucht ein bisschen von der nächsten getrennt wirkt.

Florence Bay war wunderschön. Horseshoe Bay war ebenfalls ein guter Ort zum Ankommen, vor allem weil wir uns bis dahin ein kaltes Bier verdient hatten.

Danach machten wir uns auf den Weg zu einer Brauerei auf der anderen Seite bei Picnic Bay.

Der Bus wurde Teil des Tages. Eine Tageskarte für den öffentlichen Nahverkehr kostete einen Dollar, was fast verdächtig billig ist. Der Busfahrer sang, und das wurde eines der Highlights. Nicht, weil es ein großes Ereignis war, sondern weil es zum Inselgefühl passte: nicht hektisch, nicht zu ernst, einfach weiterrollen.

An einer Bushaltestelle auf dem Rückweg erzählte uns ein älterer Mann ein bisschen vom Leben auf Maggie. Seiner Meinung nach bedeutet Maggie Time, dass man auftaucht, wenn einem danach ist, und dass die Leute einen nicht hetzen sollen. Er sagte auch, Kriminalität gebe es praktisch nicht, und das Leben sei friedlich und entspannt.

Er fügte hinzu, dass man als Mann schnell Angebote bekommt, weil es auf der Insel viel mehr ältere Frauen als Männer gibt. Ob das stimmt, weiß ich nicht, aber er klang überzeugt.

Wir nahmen die Fähre rechtzeitig zurück, um den Sonnenuntergang anzuschauen.

Townsville

Als wir wieder in Townsville ankamen, gingen wir bei Armati’s Wood Fired Pizzas Pizza essen.

Die Pizzen waren unerwartet gut. Nach einem langen Tag mit Laufen, Bussen, Fähren und Koala-Suche war das genau das Richtige.

Townsville selbst hinterließ einen unerwarteten Eindruck. Ich bin mir immer noch nicht ganz sicher, wie ich es beschreiben soll. Es fühlte sich an wie eine Mischung aus entspanntem Strandort und Bergbaustadt. Auf der einen Seite gibt es die Uferpromenade und den Zugang zur Insel, im Hintergrund aber auch dieses stärker industrielle, regionale Wirtschaftsgefühl.

An dem Abend war ein Rugbyspiel, und wir lernten schnell, dass Townsville eine leidenschaftliche Rugbystadt ist. Dadurch war die Stimmung in der Stadt anders. Die Leute waren unterwegs, die Pubs waren voller, und die Stadt fühlte sich aktiver an, als ich erwartet hatte.

Wir übernachteten im Townsville Tourist & Lifestyle Village. Für eine Nacht war es okay. Nicht wirklich etwas zu berichten, und ich bin nicht sicher, ob wir dort noch einmal bleiben würden, aber für eine Nacht war es okay.

Als wir im Caravan Park eincheckten, waren wir müde.

Der Abend selbst war simpel: Rugby-Geräusche in der Stadt und ein Caravan Park, der für eine Nacht in Ordnung war.