NSW-Küste Richtung Norden

Unsere erste Nacht allein gehörte den Possums.

Morgens hatten wir uns nach dem Frühstück von Becky und Craig verabschiedet, mit gemischten Gefühlen. Zu wissen, dass wir gute Freunde sehr lange nicht sehen würden, machte unsere Reise plötzlich sehr real. Bis jetzt hatte sich vieles noch nach Ausprobieren angefühlt, doch jetzt ging es richtig los. Jetzt waren es nur noch Steffi und ich, unterwegs nach Norden.

Ein bisschen fühlte es sich an wie der eigentliche Beginn der Reise.

Hitze und ein Possum beim Abendessen

Zum Mittagessen hielten wir am Porcupine Lookout in Gunnedah. Gunnedah wird oft als Koala-Hauptstadt der Welt vermarktet, aber Koalas sahen wir leider keine. Es war heiß. Bevor wir weiterfuhren, machte ich einen kurzen Abstecher zum Aussichtspunkt.

Der nächste Stopp war Armidale. Ein sehr ruhiges Städtchen. Es fühlte sich sehr verlassen an, obwohl hier offensichtlich Menschen leben. Wir füllten unsere Vorräte auf und fuhren dann zum Wollomombi Campground im Oxley Wild Rivers National Park.

Zunächst waren wir super zufrieden mit der Wahl des Campingplatzes. Wollomombi ist für seine Schluchten und Wasserfälle bekannt, und der Campingplatz liegt direkt an dem Aussichtspunkt mit einem tollen Blick über Wollomombi und Chandler Falls. Sobald man an den Rand tritt, wirkt alles sehr schnell tief und weit. Der Oxley Wild Rivers National Park schützt einen Teil des Macleay-Gorge-Systems, eines der größten Schluchtensysteme Australiens.

Auf dem Campingplatz begrüßte uns ein Lyrebird. Er war leider zu schnell und zu scheu für ein Foto. Trotzdem ein tolles Empfangskomitee. Der kurze Weg zum Aussichtspunkt war super. Die Schlucht war spektakulär, und für einen Moment dachten wir, wir hätten einen ziemlich guten Platz für die Nacht ausgesucht.

Dann fingen wir an zu kochen.

Kurz darauf hatten uns fünf Possums umzingelt. Sie waren nicht schüchtern. Sie wollten unser Abendessen und interessierten sich nicht besonders für unsere persönlichen Grenzen. Buschschwanz-Possums sind auf Campingplätzen häufig und ziemlich gut darin, herauszufinden, wo sie Essen bekommen könnten. Die Possums hatten ihren Spaß. Für uns war es ein Albtraum. Wir wollten nur in Ruhe kochen und zu Abend essen.

Daraus wurde aber nichts. Es wurde das stressigste Abendessen der bisherigen Reise. Wir kochten schnell, verteidigten das Essen so gut wir konnten, räumten alles auf und flüchteten ins Zelt.

Steffi wachte mitten in der Nacht auf, weil es klang, als würden die Possums die Leiter hochklettern und am Zelt kratzen. Nicht unsere beste Nacht. Am Morgen war wieder alles ruhig, als wäre nichts geschehen.

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Red Cliff und die Lagune

Am nächsten Tag war das Ziel einer unserer Lieblingscampingplätze in NSW: Red Cliff und Lake Arragan im Yuraygir National Park.

Unterwegs hielten wir in Grafton. Die Stadt hatte schon mehr von dieser Mischung aus Strand und Country, irgendwo zwischen Inland-NSW und Küste. Wir haben am Schwimmbad halt gemacht und hatten das 50-Meter-Becken fast für uns allein. Zehn von zehn Punkten. Nach so viel Fahrerei tat es gut, sich zu bewegen.

Nicht nur wir bekamen eine Dusche. Roger hatte nach der staubigen Fahrt auf Landstraßen auch eine verdient.

Der Yuraygir National Park schützt einen langen Küstenabschnitt zwischen Angourie und Red Rock. Lake Arragan und Red Cliff liegen nebeneinander an der Nordküste des Parks, mit Pandanus, Papierbäumen, Küstenheide, Kängurus und den roten Felsformationen, die Red Cliff seinen Namen geben. Die Klippen sehen toll aus, können aber instabil sein. Sie sehen fest aus, bis man daran erinnert wird, dass das Meer ständig an ihnen arbeitet.

Wir waren schon ein paar Mal dort und mochten jeden Besuch. Weil immer noch Ostern war, konnten wir nur eine Nacht bleiben. Es war alles ausgebucht. Trotzdem absolut lohnenswert.

Diesmal standen wir an Stellplatz 7, näher an der Lagune. Die Aussicht war großartig. Der Abend war angenehm, wir gingen zum Sonnenuntergang am Strand spazieren und fanden schnell wieder in den Küstenrhythmus. Strandcamps fühlen sich anders an. Mehr Wind, mehr Sand, alles etwas entspannter. Das Meer verändert den ganzen Ort.

Der Freitag begann mit einem Strandspaziergang bei Sonnenaufgang, einem Sprung ins Wasser und einer Tasse Kaffee. Viel besser kann ein Tag kaum anfangen.

Dann schwammen auch noch Kängurus durch die Lagune.

So etwas hatten wir noch nie gesehen. Einer dieser kleinen Momente, die einen Ort, den man schon kennt, wieder neu wirken lassen.

Yamba, Angourie und starke Strömung

Wir waren uns nicht sicher, ob wir Yamba besuchen sollten. Es ist eine kleine Küstenstadt, die uns bei früheren Besuchen nicht ganz überzeugt hatte. Aber langsam wächst sie uns ans Herz.

Wir gingen im Park laufen und nutzten den Trimm-dich-Pfad. Danach fuhren wir zum South Head Park bei Angourie. Die Strände dort sind wirklich beeindruckend. Letztes Jahr sahen wir vom Headland aus Delfine im Wasser springen. Diesmal gingen wir nur kurz ins Wasser, um uns abzukühlen.

Die Strömung war sehr stark. Es erinnerte uns daran, dass Strömungen zu den größten Gefahren im Meer gehören. Vom Ufer aus wirkt das Wasser harmlos. Wenn man drin ist, spürt man die Strömung und wie viel Kraft es kostet, nicht weggespült zu werden.

Auch die Blue und Green Pools bei Angourie sind erwähnenswert. Wir waren bei unserem letzten Besuch dort. Sie entstanden als Steinbrüche für Material für die Yamba Breakwall. Als die Arbeiten eine unterirdische Süßwasserquelle anzapften, wurden die stillgelegten Gruben zu Badestellen. Die Gegend ist außerdem für die Yaegl People von Bedeutung. Also mehr als nur ein schöner Ort zum Schwimmen.

Von dort fuhren wir zu unserem nächsten Ziel: dem Mibanbah Black Rocks Campground im Bundjalung National Park.

Black Rocks und ein langer SUP-Morgen

Die Stellplätze am Mibanbah Black Rocks sind riesig. Die Aussicht vom Camp selbst ist nicht ganz so offen wie in Red Cliff, aber der Strand ist wunderschön. Der Campground liegt hinter den Dünen nahe Ten Mile Beach und Jerusalem Creek und eignet sich gut zum Paddeln, Angeln, Spazierengehen und dafür, wieder Sand in alles zu bekommen.

Wir hatten schon viel Sonne abbekommen, also bauten wir die Plane auf und blieben im Schatten. Es war windig, aber friedlich. Wir schauten uns den nahen Creek an und wussten, dass der nächste Tag ein SUP-Tag werden würde.

Der Sonnenuntergang war spektakulär, mit richtig tollen Farben. Zum Abendessen gab es Spaghetti Bolognese und einen guten Binet-Rotwein. Die Nachttemperatur war fast perfekt, und es war angenehm, das Meer in der Ferne zu hören.

Und die Sterne? Die Natur machte ihre Sache ziemlich gut.

Der Samstag begann mit Kaffee und dann mit den SUPs. Der Plan war, den Jerusalem Creek entlang zu einem abgelegenen Campbereich mit Strandzugang zu paddeln. Es waren etwa 4,5 Kilometer pro Strecke, und es dauerte deutlich länger, als ich erwartet hatte. Nach rund 90 Minuten kamen wir an und freuten uns sehr über unsere Overnight Oats.

Wir fanden einen schattigen Platz in Strandnähe. Guter Start in den Tag.

Die Paddeltour entlang des Creeks war sehr friedlich. Fast niemand unterwegs, Fische unter uns, Vögel um uns herum und diese ruhige Bewegung, die es nur auf stillem Wasser gibt. Wir hätten definitiv ein oder zwei Stunden früher starten sollen, weil die Sonne schon ganz schön runterbrannte. Der Rückweg war dank des Winds leichter und dauerte etwa eine Stunde. Danach schwammen wir im Creek. Genau das, was wir brauchten.

Weil wir an diesem Tag den Stellplatz wechseln mussten, war das Auto schon gepackt. Wir zogen zwei Plätze weiter den Track hinunter und bauten erneut auf. Inzwischen brannte die Sonne richtig. Schon das Aufbauen der Plane fühlte sich wie ein Workout an.

Ich hätte meinen Herzfrequenzgurt tragen sollen. Unser Fitnessstudio in Manly, 38X, arbeitet mit MEPs, also Punkten auf Basis von Herzfrequenzzonen. Ein bisschen Gamification, die mich manchmal dazu bringt, noch ein bisschen mehr zu machen. Ich liege gerade etwas zurück, aber der Monat ist ja noch lang. Jedenfalls hätte ich beim Aufbau der Plane in dieser Hitze einige Punkte gesammelt.

Danach mussten wir erstmal etwas im Schatten ausruhen.

Der Sonntag begann mit einem großartigen Sonnenaufgang und einem entspannten 9-Kilometer-Lauf auf dem Jerusalem Creek Walk.

Wir hatten einen ruhigen Morgen und gingen am Nachmittag noch einmal mit den SUPs raus. Nach einem heißen Tag gehört die Campdusche am Abend immer noch zu den besten Dingen, die wir dabeihaben.

Die schwarzen Felsen selbst stammen aus uralter vulkanischer Aktivität. Dunkler Basalt zieht sich entlang dieses Küstenabschnitts und bildet einen starken Kontrast zum Sand und zum teefarbenen Wasser des Creeks. Dadurch wirkt der Ort ganz anders als die weißeren Strände weiter südlich.

Lennox, Byron und der praktische Gold-Coast-Stopp

Am Montag war wieder Reisetag. Wir packten zusammen und machten uns auf den Weg Richtung Byron.

Erster Stopp war Lennox Head, wo wir Oats zum Frühstück aßen. Wir waren schon ein paar Mal dort, und Lennox bleibt einer unserer Lieblingsorte. Entspanntes Strandgefühl, gute Surfkultur und nicht so touristisch wie Byron Bay. Lennox Head wurde 2007 zur National Surfing Reserve erklärt, und sein Right-Hand Point Break ist aus gutem Grund bekannt.

An diesem Morgen war es brechend voll. Der Parkplatz war überlaufen, und im Wasser waren sehr viele Surfer. Die Wellen sahen perfekt aus, wenn man weiß, was man tut. Wir nicht, zumindest nicht gut genug für diese Bedingungen, also schauten wir lieber zu. Außerdem fragten wir uns, was an einem Werktag gegen neun oder zehn Uhr morgens so viele Leute dort machten. Offenbar war die Antwort: Surfen.

Danach ging es weiter nach Byron Bay. Cape Byron ist der östlichste Punkt des australischen Festlands, und der Leuchtturm ist seit 1901 in Betrieb. Byron ist immer noch einer unserer Lieblingsorte, aber über die Jahre hat sich viel verändert. Eine Ein-Zimmer-Wohnung kann dort inzwischen in einer ähnlichen Preisliga wie Sydney liegen, also um die 1,2 Millionen Dollar. Schwer zu begreifen.

Wir gingen ins Bayleaf Cafe, das wir sehr empfehlen können. Das Frühstück hatte einen japanischen Einschlag und war wirklich sehr gut. Danach liefen wir noch ein bisschen durch den Ort, bevor wir weiter nach Norden fuhren.

Den größten Teil der Strecke zur Gold Coast fuhren wir die Tourist Drive entlang der Küste und hielten an ein paar Stränden und Headlands. Es gibt dort einige wirklich schöne Abschnitte.

Spät am Nachmittag kamen wir im Broadwater Tourist Park an. Er war okay, aber wir sind einfach keine riesigen Fans von kommerziellen Campingplätzen. Irgendwie gefallen uns Nationalpark-Campingplätze deutlich besser, als Rücken an Rücken mit anderen Campern zu stehen. Trotzdem mussten wir Wäsche waschen, und manchmal gewinnt eben der praktische Stopp.

Im Park wurde Bingo gespielt, was auf eine sehr australische Art unterhaltsam war. Ich erinnere mich an den Ausruf „17, Dancing Queen“, was ungefähr so logisch wirkt wie jedes andere Bingosystem auch.

Wir hatten gehofft, im nahegelegenen Aquatic Centre schwimmen zu können, aber es war wegen eines Schwimmwettkampfs für die Öffentlichkeit geschlossen. Stattdessen liefen wir Richtung Southport, holten Thai Food und gingen in einen Pub, um die nächsten Wochen zu planen.

Surfers Paradise für einen Abend

Dienstag war Waschtag. Ich lief Richtung Main Beach nach Süden, während die Wäsche lief. Danach organisierten wir noch ein paar Dinge.

Am Nachmittag fuhren wir mit den öffentlichen Verkehrsmitteln nach Surfers Paradise. Das Translink-Netz in Queensland hat 50-Cent-Pauschaltarife über alle Zonen und Verkehrsmittel hinweg. Im Vergleich zu Sydney fühlt sich das fast verdächtig günstig an.

Surfers Paradise gehört zu den touristischsten Gegenden der Gold Coast. Ich würde dort nicht viele Tage verbringen wollen, aber für einen Abend war es super.

Wir nutzten EatClub, eine App, um Restaurant-Deals zu finden. Es zeigte uns ein mexikanisches Lokal namens Alma, das auch Taco Tuesday hatte. Halber Preis für Tacos plus 35 Prozent EatClub-Rabatt. Sehr gute Kombination.

Uns fielen rund um die Gold Coast auch einige obdachlose Menschen auf, oder Menschen, die in Autos lebten. Die Touristenkulisse und die Wohnrealität liegen dort sehr nah beieinander.

Miami Beach und eine rauchige Nacht bei Beerwah

Mittwoch war wieder Reisetag. Bevor wir die Gold Coast verließen, trafen wir Hayley, eine ehemalige Kollegin von Steffi, und ihre Tochter in der Nähe von Miami Beach.

Diese Gegend hatte deutlich mehr von dem Gefühl, das wir mögen: weniger Hochhäuser, entspanntere Strandatmosphäre und weniger Surfers-Paradise-Intensität.

Danach verließen wir die Küste und fuhren Richtung Beerwah. Dort hielten wir zum Einkaufen, weil unser Camp für die Nacht ein Hipcamp namens Quails Ridge Farm Stay in der Nähe der Glass House Mountains war.

Das war ein richtig guter Fund. Sehr gutes Preis-Leistungs-Verhältnis, und wir waren die einzigen Gäste, also hatten wir den Platz für uns allein. Die Buschdusche hatte sogar warmes Wasser. Wir machten ein Lagerfeuer und kochten Abendessen.

Die Glass House Mountains sind harte vulkanische Pfropfen, die übrig geblieben sind, nachdem das weichere Gestein ringsum erodiert ist. Sie ragen steil aus dem Hinterland der Sunshine Coast und geben der Gegend ein ganz anderes Gefühl als dem flachen Küstenstreifen. Der Tag war wegen eines Buschfeuers irgendwo in der Nähe sehr rauchig, aber die Aussicht vom Camp war trotzdem ziemlich gut.

Der Verlust des Tages war die Seife. Ich hatte sie vor der Abfahrt morgens auf dem Auto liegen lassen. Sie wurde nicht wieder gesehen.

Kleine Verluste gehören einfach dazu.

Dieses Kapitel fühlte sich an, als hätte die Reise ihre Küstenlinie wiedergefunden. Wir waren nicht mehr im Probelaufmodus und nicht mehr mit Freunden unterwegs. Wir fuhren allein nach Norden, lernten, welche Campgrounds zu uns passen, welche Orte sich gut anfühlen und wie viel besser ein Tag wird, wenn er mit Sonnenaufgang, Schwimmen und starkem Kaffee beginnt.