Abschied von der Küste

Der Tag, an dem wir Palm Cove verließen, begann mit Frühstück und Packen.

Sechs Nächte im Apartment hatten unsere Sachen in Ecken verteilt, die es im Camp gar nicht gibt. Essen war in Schränke gewandert. Ladegeräte hatten feste Steckdosen gefunden. Handtücher hingen dort, wo Handtücher hängen sollen. Mit jedem Gang nach draußen räumten wir einen weiteren Teil der Wohnung frei und merkten wieder, wie viel zurück in Roger passen musste.

Nach der Pause an der Küste mussten wir erst wieder in den Reisemodus finden.

Zurück in Roger

Während der Erledigungen in Cairns hatten wir Roger endlich auf eine Wiegebrücke gefahren.

Die Zahl war 3.180 Kilogramm.

Das war nah genug am GVM-Limit, dass ich sofort alles im Kopf durchrechnete, was beim Wiegen nicht dabei gewesen war. Wasser. Kleidung. Lose Kisten. Die kleinen Einkäufe, die sich einzeln nie schwer anfühlen.

Das neue Fahrwerk war für 3,5 Tonnen Dauerlast ausgelegt, also tat der Aufbau, was er sollte. Trotzdem veränderte die Zahl, wie ich auf das Auto schaute. Es gab kein harmloses Zusatzteil mehr. Alles hatte ein Gewicht, auch wenn wir es nicht kannten.

Als das Apartment leer und Roger wieder voll war, fuhren wir von der Küste hinauf Richtung Kuranda. Die Straße stieg schnell an. Die Luft wurde kühler. Dichte tropische Vegetation ersetzte den Resortstreifen, und die Reise fühlte sich wieder nach Bewegung an.

Kuranda und Barron Falls

Kuranda war seltsamer als erwartet.

Die Läden verkauften Kristalle, alternative Kleidung, Souvenirs und genug Varianten tropischer Spiritualität, dass der Ort leicht losgelöst von der Straße drumherum wirkte. Wir liefen durch den Marktbereich und versuchten zu verstehen, ob Kuranda eine normale Stadt mit viel Tourismus war oder eine Touristenattraktion mit Bewohnern.

Wahrscheinlich beides.

Barron Falls brauchte weniger Deutung. Die Schlucht und der Wasserfall zogen den Blick sofort weg von den Menschen am Aussichtspunkt. Nach Kurandas kleinem visuellen Durcheinander war die Größe der Landschaft eine Erleichterung.

Danach fuhren wir weiter nach Mareeba.

Kaffee und Zucker

Jaques Coffee Plantation wurde meine erste Kaffeeverkostung.

Rund um Mareeba und Atherton taucht lokaler Kaffee oft genug auf, dass eine Verkostung nicht wie ein beliebiger Touristenstopp wirkte. Mehrere kleine Kaffees fühlten sich eher lehrreich als übertrieben an.

Der Cold Brew war mein Favorit. Mild, kalt und sehr leicht zu trinken.

Vielleicht zu leicht.

Wir nahmen noch einen Scone dazu, genossen Koffein und Zucker eine Weile und erlebten später am Nachmittag den vorhersehbaren Absturz.

Vor dem Camp hielten wir bei Coles. Sechs Tage in Palm Cove hatten Vorräte wieder unkompliziert wirken lassen. Zurück in Buschcamps zu fahren bedeutete, über Essen, Wasser und alles nachzudenken, was man nach der Ankunft nicht mehr kaufen konnte.

Zurück ins Buschcamping

Emerald Escape brachte uns zurück ins Buschcamping.

Das Privatgrundstück hatte große Stellplätze mit genug Abstand dazwischen, dass die Wahl wichtig war. Zu Platz sechs gehörte eine kurze 4WD-Zufahrt, nicht schwierig, aber holprig genug, dass sich die Ankunft vom normalen Campingbereich getrennt anfühlte.

Der Platz blickte über ein Tal und gab uns einen freien Sonnenuntergang. Niemand würde dazukommen. Wir konnten Feuerholz sammeln. Die Temperatur lag in diesem seltenen Bereich, in dem weder Hitze noch Kälte den Abend bestimmten. Sogar die Insekten benahmen sich.

Wir packten die Küche aus, stellten die Stühle zurecht und machten ein Feuer. Innerhalb einer Stunde war die Apartmentroutine verschwunden. Der Ausblick nur für uns fühlte sich luxuriöser an als ein Pool, weil er in dieser Nacht wirklich nur uns beiden gehörte.

Alles war fantastisch, bis ich ins Dachzelt kletterte.

Steffi war schon drin und hatte nichts Ungewöhnliches bemerkt.

Ich schaute in ihre Richtung und sah eine große Spinne direkt neben ihr sitzen.

Ich sagte ihr, sie solle sich nicht bewegen. Erst ungefähr eine Minute später erwähnte ich die Spinne.

Wir waren beide leicht durch den Wind und wollten ganz sicher nicht mit einer großen Spinne neben uns im Zelt schlafen. Ein paar Tage vorher hatten wir in Cape York eine ähnliche Spinne gesehen und fragten uns sofort, ob es irgendwie dieselbe sein könnte, ungesehen mitgereist durch mehrere Camps und sechs Nächte in Palm Cove.

Das war vermutlich Unsinn.

Das Adrenalin war trotzdem da.

Ich kletterte wieder hinunter, um einen unserer Kochtöpfe zu holen, weil alles Kleinere sich zu schwierig handhaben ließ. Steffi behielt die Spinne im Blick, damit wir sie nicht verloren, während ich wieder hochkam.

Gemeinsam stülpten wir den Topf darüber, sicherten ihn oben mit etwas und trugen das Ganze konzentriert die Leiter hinunter. Die größte Sorge war nicht, gebissen zu werden. Es war, die Spinne irgendwo im Zelt zu verlieren.

Wir setzten sie ein gutes Stück von Roger entfernt aus. Wahrscheinlich war es nur eine Huntsman-Spinne und sie sah deutlich gefährlicher aus, als sie war. Das ließ sich aber leichter würdigen, als sie draußen war.

Zurück im Zelt prüften wir jede Ecke, hoben das Bettzeug an und sahen hinter alles, worin sich ein weiterer Mitreisender hätte verstecken können.

Das Tal blieb schön. Einschlafen dauerte etwas länger.

Emerald Creek Falls

Der nächste Morgen begann mit einer Einheit am Jungle Gym und einem 4WD-Track Richtung Emerald Creek Falls.

Die Campkarte deutete eine Ausfahrt zum offiziellen Parkplatz an. Ein Schild kurz vor dem Ende sagte uns, wir sollten Roger stehen lassen und laufen. Das bedeutete auch, dass wir später denselben Weg wieder zurückfahren würden.

Erst als wir zu Fuß weitergingen, verstanden wir warum.

Der Track fiel steil zu einer felsigen Wasserdurchfahrt ab. Wir zogen die Schuhe aus, gingen vorsichtig hinüber und kamen dann auf die offizielle Wanderstrecke zum Aussichtspunkt.

Die Fälle waren beeindruckend, ohne dass man dafür eine große Wanderung brauchte. Auf dem Rückweg hielten wir an einem Wasserloch und standen lange genug im Wasser, um abzukühlen.

Dann glitt eine Schlange vor uns in die Durchfahrt.

Genau dort hinein, wo unsere nackten Füße hinmussten.

Wir warteten und beobachteten die Oberfläche. Nichts bewegte sich. Das war nur begrenzt beruhigend.

Irgendwann gingen wir deutlich vorsichtiger hinüber als zuvor, setzten jeden Fuß langsam und suchten beide Ufer ab. Es passierte nichts, aber dasselbe Stück Wasser fühlte sich jetzt völlig anders an.

Zurück bei Roger machte die holprige Ausfahrt Spaß. Wir hielten neben dem See zum Mittagessen, froh, wieder zu campen und zu erkunden.

Warten auf Schnabeltiere

Die Hauptmission des Tages war ein Schnabeltier.

Vorher versorgte uns Atherton noch mit lokalem Kaffee.

Am Aussichtspunkt in Yungaburra starrten wir aufs Wasser und sahen nichts.

Unser Campingplatz, Bonadio RV and Nature Park, warb ebenfalls mit Schnabeltier-Sichtungen, also kamen wir gegen 15 Uhr an und gingen direkt zum Fluss.

Dort auch nichts, und ich begann, mich innerlich schon auf Enttäuschung einzustellen.

Der Park selbst stellte sich als sehr guter Übernachtungsplatz heraus. Am späten Nachmittag war mehr los als erwartet, aber die Nachbarn waren unkompliziert und entspannt.

Beim Warten auf Schnabeltiere wird normales Wasser zu einer Sammlung möglicher Hinweise. Eine Blase wird wichtig. Ein dunkles Blatt sieht aus wie ein Rücken. Eine kleine Welle verdient mehrere Minuten Aufmerksamkeit, bevor man sie Strömung oder Wind zuschreibt.

Nach zwei Versuchen begann ich zu glauben, dass wir unsere Chance verpasst hatten.

Vor Einbruch der Dunkelheit ging ich noch einmal hinunter, diesmal ohne viel Zuversicht. Das Licht war schwächer und der Fluss wirkte ruhiger. Ich stellte mich ans Ufer und wartete.

Eine kleine dunkle Form durchbrach die Oberfläche.

Sie verschwand, bevor ich sicher war.

Dann tauchte sie wieder auf.

Ein Schnabeltier.

Bevor ich dem ersten richtig folgen konnte, erschien weiter flussabwärts ein zweites. Dann tauchte ein drittes nah am Ufer auf, nah genug, dass ich die Form seines Schnabels sah, bevor es wieder abtauchte.

Nach Stunden, in denen wir leere Wellen untersucht hatten, gab es plötzlich zu viele Stellen, an die man schauen musste.

Ich war richtig begeistert.

Die Freude kam einerseits von den Tieren selbst und andererseits vom Warten. Ich hatte fast nicht mehr damit gerechnet, eines zu sehen, und dann tauchten innerhalb weniger Minuten drei auf.

In der Nacht fiel die Temperatur auf ungefähr zehn Grad. Wir holten warme Kleidung und zusätzliche Decken heraus, nur wenige Tage nach Cape York, wo die Nächte über 27 Grad geblieben waren.

Drei Wasserfälle und Frühstück

Am nächsten Morgen fuhren wir die Wasserfallrunde bei Millaa Millaa.

Drei Stopps brachten drei sehr unterschiedliche Wasserfälle. Wir mussten aus dem Morgen keine große Wanderung machen. Die Straßen und kurzen Wege verbanden sie unkompliziert, und die Abwechslung verhinderte, dass sich die Runde wiederholte.

Neben dem ersten machten wir Frühstück und nutzten Rogers Heck wieder als Küche.

Kaffee und Frühstück neben einem Wasserfall waren schwer zu toppen.

Erst zwei Nächte waren seit Palm Cove vergangen, aber die Küste fühlte sich schon weit weg an. Die Luft war kühler, Decken waren zurück, und die Landschaft hatte zu Farmen, Wald und Straßen im Inland gewechselt.

Von Millaa Millaa aus machten wir uns auf den Weg zum Savannah Way. Der Verkehr wurde dünner und die Landschaft begann sich zu verändern.

Die Küste lag jetzt hinter uns.