NSW-Küste Richtung Norden

Die erste Nacht wieder allein gehörte den Possums.

Am Morgen hatten wir uns nach Porridge und Kaffee von Becky und Craig verabschiedet. Es war ein bittersüßer Moment. Wir waren erst seit ein paar Wochen unterwegs, aber der Abschied von Freunden, die wir lange nicht sehen würden, machte die Reise plötzlich echter. Bis dahin hatte sich alles noch ein bisschen wie ein Probelauf angefühlt. Jetzt waren wieder nur Steph und ich unterwegs nach Norden.

Es fühlte sich ein wenig an wie der eigentliche Beginn der Reise.

Inlandhitze und Possum-Druck

Zum Mittagessen hielten wir am Porcupine Lookout in Gunnedah. Gunnedah wird oft als Koala-Hauptstadt der Welt vermarktet, aber wir sahen keine Koalas. Es war heiß, und ich machte nur einen kurzen Abstecher zum Aussichtspunkt, bevor wir weiterfuhren.

Armidale wirkte sehr ruhig, auf diese Art, wie manche Landstädte ruhig wirken können, obwohl dort offensichtlich Menschen leben. Wir füllten unsere Vorräte auf und fuhren dann zum Wollomombi Campground im Oxley Wild Rivers National Park.

Zuerst fühlte sich das nach einer sehr guten Wahl an. Wollomombi ist für seine Schluchten und Wasserfälle bekannt, und der Campground liegt nah an den Lookouts über Wollomombi und Chandler Falls. Der Oxley Wild Rivers National Park schützt einen Teil des Macleay-Gorge-Systems, eines der größten Schluchtensysteme Australiens. Sobald man an den Rand tritt, wirkt alles sehr schnell tief und weit.

Fast sofort wurden wir von einem Lyrebird begrüßt. Er war zu schnell und zu scheu für ein Foto, aber als Empfang war er trotzdem stark. Der kurze Weg zum Aussichtspunkt war ausgezeichnet. Die Schlucht war spektakulär, und für einen Moment dachten wir, wir hätten einen ziemlich guten Platz für die Nacht ausgesucht.

Dann fingen wir an zu kochen.

Kurz darauf hatten uns fünf Possums umzingelt. Sie waren nicht schüchtern. Sie wollten unser Abendessen und hatten kein Interesse an persönlichen Grenzen. Buschschwanz-Possums sind auf Campingplätzen häufig und darin sehr gut, herauszufinden, wo Essen herkommt. Für sie nützlich, für alle anderen eher nicht, wenn man in Ruhe kochen möchte.

Das wurde eines der stressigeren Abendessen der bisherigen Reise. Wir verteidigten das Essen so gut wir konnten, kochten schnell, räumten alles auf und ließen nichts draußen. Zeltzeit kam früh.

Später wachte Steph auf, weil es klang, als würden die Possums die Leiter hochklettern und in der Nähe des Zelts kratzen. Das war nicht unsere beste Nacht. Am Morgen war wieder alles ruhig, was den Vorabend fast unwirklich wirken ließ.

Erinnerung an uns selbst: Campingplatzbewertungen auf Possums prüfen.

Red Cliff und die Lagune

Am nächsten Tag war das Ziel einer unserer liebsten Campgrounds in NSW: Red Cliff und Lake Arragan im Yuraygir National Park.

Unterwegs hielten wir in Grafton. Die Stadt hatte schon mehr von dieser Mischung aus Strand und Country, irgendwo zwischen Inland-NSW und Küste. Wir fanden das 50-Meter-Becken und hatten es fast für uns allein. Zehn von zehn. Nach so viel Fahrerei tat es sehr gut, sich wieder richtig zu bewegen.

Auch Roger bekam eine Dusche. Nach dem Staub aus dem Inland hatte er sie verdient.

Der Yuraygir National Park schützt einen langen Küstenabschnitt zwischen Angourie und Red Rock. Lake Arragan und Red Cliff liegen nebeneinander an der Nordküste des Parks, mit Pandanus, Papierbäumen, Küstenheide, Kängurus und den roten Felsformationen, die Red Cliff seinen Namen geben. NSW National Parks weist auch darauf hin, dass die Klippen instabil sind, was man sich merken sollte. Sie wirken fest, bis man daran erinnert wird, dass das Meer ständig an ihnen arbeitet.

Wir waren schon ein paar Mal dort und mochten jeden Besuch. Weil immer noch Ostern war, bekamen wir nur eine Nacht. Trotzdem absolut lohnenswert.

Diesmal standen wir an Stellplatz 7, näher an der Lagune. Die Aussicht war großartig. Der Abend war angenehm, wir gingen zum Sonnenuntergang am Strand spazieren und fanden schnell wieder in den Küstenrhythmus. Strandcamps fühlen sich anders an. Es gibt mehr Wind, mehr Sand, und alles wird schneller unordentlich. Aber das Meer verändert die ganze Stimmung.

Der Freitag begann mit einem Strandspaziergang bei Sonnenaufgang, einem Bad und Kaffee. Einen besseren Start in den Tag gibt es kaum.

Dann schwammen auch noch Kängurus durch die Lagune.

So etwas hatten wir noch nie gesehen. Einer dieser kleinen Momente, die einen Ort, den man schon kennt, wieder neu wirken lassen.

Yamba, Angourie und starke Strömung

Wir waren uns nicht sicher, ob wir Yamba besuchen sollten. Es ist eine kleine Küstenstadt, die uns früher nicht ganz überzeugt hatte, aber sie wächst uns langsam ans Herz.

Wir gingen im Park laufen und nutzten die Fitnessstationen. Danach fuhren wir zum South Head Park bei Angourie. Die Strände dort sind wirklich beeindruckend. Letztes Jahr sahen wir vom Headland aus Delfine springen. Diesmal gingen wir nur kurz ins Wasser, um uns abzukühlen.

Die Strömung war sehr stark. Ein guter Reminder, dass Strömungen zu den ernsteren Gefahren im Meer gehören. Vom Ufer aus kann Wasser harmlos wirken und trotzdem mit deutlich mehr Kraft bewegen, als man erwartet.

Auch die Blue und Green Pools bei Angourie sind erwähnenswert, obwohl wir sie diesmal ausließen, weil wir schon dort gewesen waren. Sie entstanden als Steinbrüche für Material für die Yamba Breakwall. Als die Arbeiten eine unterirdische Süßwasserquelle anzapften, wurden die stillgelegten Gruben zu Badestellen. Die Gegend ist außerdem für die Yaegl People von Bedeutung. Also mehr als nur ein hübscher Ort zum Schwimmen.

Von dort fuhren wir zu unserem nächsten Ziel: dem Mibanbah Black Rocks Campground im Bundjalung National Park.

Black Rocks und ein langer SUP-Morgen

Die Stellplätze am Mibanbah Black Rocks sind riesig. Die Aussicht vom Camp selbst ist nicht ganz so offen wie in Red Cliff, aber der Strand ist wunderschön. Der Campground liegt hinter den Dünen nahe Ten Mile Beach und Jerusalem Creek und eignet sich gut zum Paddeln, Angeln, Spazierengehen und dafür, wieder Sand in alles zu bekommen.

Wir hatten schon viel Sonne abbekommen, also bauten wir die Plane auf und blieben im Schatten. Es war windig, aber friedlich. Wir schauten uns den nahen Creek an und wussten, dass der nächste Tag ein SUP-Tag werden würde.

Der Sonnenuntergang war spektakulär, mit richtig guten Farben. Zum Abendessen gab es Spaghetti Bolognese und einen guten Bin-8-Rotwein. Die Nachttemperatur war fast perfekt, und es war angenehm, das Meer in der Ferne zu hören.

Und die Sterne? Die Natur machte ihre Sache ziemlich gut.

Der Samstag begann mit Kaffee und dann mit den SUPs. Der Plan war, den Jerusalem Creek entlang zu einem abgelegenen Campbereich mit Strandzugang zu paddeln. Es waren etwa 4,5 Kilometer pro Strecke, und es dauerte deutlich länger, als ich erwartet hatte. Nach rund 90 Minuten kamen wir an und waren sehr bereit für unsere Overnight Oats.

Wir fanden einen schattigen Platz in Strandnähe. Ein guter Start in den Tag.

Die Paddeltour entlang des Creeks war sehr friedlich. Fast niemand war unterwegs, Fische unter uns, Vögel um uns herum und diese ruhige Bewegung, die es nur auf stillem Wasser gibt. Wir hätten definitiv ein oder zwei Stunden früher starten sollen, weil die Sonne schon kräftig brannte. Der Rückweg war dank des Winds leichter und dauerte etwa eine Stunde. Danach schwammen wir im Creek, genau das, was wir brauchten.

Weil wir an diesem Tag den Stellplatz wechseln mussten, war das Auto schon gepackt. Wir zogen zwei Plätze weiter den Track hinunter und bauten erneut auf. Inzwischen brannte die Sonne richtig. Schon das Aufbauen der Plane fühlte sich wie ein Workout an.

Ich hätte meinen Herzfrequenzgurt tragen sollen. Unser Home Gym in Manly, 38X, arbeitet mit MEPs, also Punkten auf Basis von Herzfrequenzzonen. Ein bisschen Gamification, die mich manchmal dazu bringt, noch ein bisschen mehr zu machen. Ich hänge gerade etwas zurück, aber der Monat ist noch lang. Jedenfalls sollte Plane aufbauen in dieser Hitze für irgendetwas zählen.

Danach bewegten wir uns eine Weile nicht.

Der Sonntag begann mit einem großartigen Sonnenaufgang und einem entspannten 9-Kilometer-Lauf auf dem Jerusalem Creek Walk. Wir hatten einen ruhigen Morgen und gingen am Nachmittag noch einmal mit den SUPs raus. Nach einem heißen Tag gehören die Campduschen am Abend immer noch zu den besten Dingen, die wir dabeihaben.

Die schwarzen Felsen selbst stammen aus uralter vulkanischer Aktivität. Dunkler Basalt zieht sich entlang dieses Küstenabschnitts und bildet einen Kontrast zum Sand und zum teefarbenen Wasser des Creeks. Dadurch wirkt der Ort ganz anders als die weicheren Strände weiter südlich.

Lennox, Byron und der praktische Gold-Coast-Stopp

Am Montag war wieder Reisetag. Wir packten zusammen und steuerten die Gegend um Byron an.

Erster Stopp war Lennox Head, wo wir Oats zum Frühstück aßen. Wir waren schon ein paar Mal dort, und Lennox bleibt ein sehr lebenswerter Ort. Entspanntes Strandgefühl, gute Surfkultur und nicht so touristisch wie Byron Bay. Lennox Head wurde 2007 zum National Surfing Reserve erklärt, und sein Right-Hand Point Break ist aus gutem Grund bekannt.

An diesem Morgen war es brechend voll. Der Parkplatz lief über, und im Wasser waren so viele Leute. Die Wellen sahen perfekt aus, wenn man wusste, was man tat. Wir nicht, zumindest nicht gut genug für diese Bedingungen, also schauten wir lieber zu. Außerdem fragten wir uns, was an einem Werktag gegen neun oder zehn Uhr morgens so viele Leute dort machten. Offenbar war die Antwort: Surfen.

Danach ging es weiter nach Byron Bay. Cape Byron ist der östlichste Punkt des australischen Festlands, und der Leuchtturm ist seit 1901 in Betrieb. Byron ist immer noch einer unserer Lieblingsorte, aber über die Jahre hat sich viel verändert. Eine Ein-Zimmer-Wohnung kann dort inzwischen in einer ähnlichen Preisliga wie Sydney liegen, also um die 1,2 Millionen Dollar. Das ist schwer zu greifen.

Wir gingen ins Bayleaf Cafe, das wir sehr empfehlen können. Das Frühstück hatte einen japanischen Einschlag und war wirklich sehr gut. Danach liefen wir noch ein bisschen durch den Ort, bevor wir weiter nach Norden fuhren.

Den größten Teil der Strecke zur Gold Coast fuhren wir die Tourist Drive entlang der Küste und hielten an ein paar Stränden und Headlands. Es gibt dort einige wirklich schöne Abschnitte.

Spät am Nachmittag kamen wir im Broadwater Tourist Park an. Er war okay, aber wir sind einfach keine riesigen Fans davon, Rücken an Rücken mit anderen Campern zu stehen. Nationalpark-Campsites liegen uns mehr. Trotzdem brauchten wir Wäsche, und manchmal gewinnt eben der praktische Stopp.

Im Park lief Bingo, was auf eine sehr australische Art unterhaltsam war. Ich erinnere mich an den Call „17, dancing queen“, was ungefähr so logisch wirkt wie jedes andere Bingosystem auch.

Wir hatten gehofft, im nahegelegenen Aquatic Centre schwimmen zu können, aber es war wegen eines Schwimmwettkampfs für die Öffentlichkeit geschlossen. Stattdessen liefen wir Richtung Southport, holten Thai Food und gingen in einen Pub, um die nächsten Wochen zu planen.

Surfers Paradise für einen Abend

Dienstag war Waschtag. Ich lief Richtung Main Beach nach Süden, während die Wäsche lief, und danach organisierten wir noch ein paar Dinge.

Am Nachmittag fuhren wir mit dem öffentlichen Verkehr nach Surfers Paradise. Das Translink-Netz in Queensland hat 50-Cent-Pauschaltarife über alle Zonen und Verkehrsmittel hinweg, außer Airtrain. Im Vergleich zu Sydney fühlt sich das fast verdächtig günstig an.

Surfers Paradise gehört zu den touristischsten Gegenden der Gold Coast. Ich würde dort nicht viele Tage verbringen wollen, aber für einen Abend funktionierte es gut, um die Stimmung mitzunehmen.

Wir nutzten EatClub, das inzwischen ein nützliches Tool ist, um Restaurant-Deals zu finden. Es zeigte uns ein mexikanisches Lokal namens Alma, das auch Taco Tuesday hatte. Halber Preis für Tacos plus 35 Prozent EatClub-Rabatt. Das ist eine sehr gute Kombination.

Uns fielen rund um die Gold Coast auch einige obdachlose Menschen oder Menschen auf, die in Autos lebten. Das war nicht die Hauptgeschichte des Abends, aber sichtbar genug, um hängen zu bleiben. Die polierte Touristenoberfläche und die Wohnrealität liegen dort sehr nah beieinander.

Miami Beach und eine rauchige Nacht bei Beerwah

Mittwoch war wieder Reisetag. Bevor wir die Gold Coast verließen, trafen wir Hayley, eine ehemalige Kollegin von Steph, und ihre Tochter in der Nähe von Miami Beach.

Diese Gegend hatte deutlich mehr von dem Gefühl, das wir mögen: weniger Hochhäuser, entspanntere Strandatmosphäre und weniger Surfers-Paradise-Intensität.

Danach verließen wir die Küste und fuhren Richtung Beerwah. Dort hielten wir zum Einkaufen, weil unser Camp für die Nacht ein Hipcamp namens Quails Ridge Farm Stay in der Nähe der Glass House Mountains war.

Das war ein richtig guter Fund. Sehr gutes Preis-Leistungs-Verhältnis, und wir waren die einzigen Gäste, also hatten wir den Platz für uns allein. Die Buschdusche hatte sogar warmes Wasser. Wir machten ein Campfire an und kochten Abendessen.

Die Glass House Mountains sind harte vulkanische Lavadome, die stehen geblieben sind, nachdem das weichere Gestein um sie herum erodiert ist. Sie ragen steil aus dem Hinterland der Sunshine Coast und geben der Gegend ein ganz anderes Gefühl als dem flachen Küstenstreifen. Der Tag war wegen eines Buschfeuers irgendwo in der Nähe sehr rauchig, aber die Aussicht vom Camp war trotzdem ziemlich gut.

Der Verlust des Tages war die Seife. Ich hatte sie vor der Abfahrt morgens auf dem Auto liegen lassen. Sie wurde nicht wieder gesehen.

Kleine Verluste gehören zum System.

Dieses Kapitel fühlte sich an, als hätte die Reise ihre Küstenlinie wiedergefunden. Wir waren nicht mehr im Probelaufmodus und nicht mehr mit Freunden unterwegs. Wir fuhren allein nach Norden, lernten, welche Campgrounds zu uns passen, welche Orte sich gut anfühlen und wie viel besser ein Tag wird, wenn er mit Sonnenaufgang, Schwimmen und starkem Kaffee beginnt.